月娥（第1节）

长长的水袖遮住面庞，遮不住双目里滟滟波光。月娥这一转身一回眸，直博得了个满堂喝彩。姊姊月婵在台下看着，心想：这小妮子疯了不成。昆班二班主却喜上眉梢。

一折演完，姊姊生生把她拽下了台，张口就训：“你还有点记性不？咱娘病里头怎么说来着？叫咱姐俩安安分分在戏班子里头打打杂，别学那些个媚腔调，浪身段。自打跟了你姊夫，咱姐俩也算过起了体面日子。赶明儿咱三婶子再替你说下个本份人家，咱娘九泉下也合了眼了。你自个儿喜好，咱也没多拘束你，隔天还让你上戏班子来，也让你上台扮扮丫鬟，装装小厮。你怎么还反上天了，谁准你演的小姐？台底下老爷们直勾勾看你，你也不害臊！看还有好人家要你不？走，跟我回家去，给娘磕头认罪！”噼里啪啦一通说完，扯骡子一般地扯走了月娥。临走还不忘狠瞪了一眼二班主。

一个踉跄，月娥跪在了娘的画像前。

“好好给我跪着！”

月娥眯起眼看画像。

娘病着的时候满心只想找人画幅像，将来给姐俩留个念想。三条巷里那么些画师，偏都给官家召用去了。姊姊正急得抹眼泪，二班主来了。那时候二班主还没倒嗓子，是昆班里头一号冠玉小生，唤作宝穗。宝穗进了娘的卧房，和娘闲话了几句。回去后不多时，竟就送了幅画像来。

“这像画得可真好。”月娥看一回就忍不住赞一回。乌黑的鬓角，粉桃般的面皮，比病了的娘好看，和好辰光的娘一模一色。娘看了也夸，说不光金陵府，就她们老家，山东济宁府，出了名的出画师的地儿，也难找这么个手艺。

宝穗得了娘的夸奖，也不作声，只抬眼去看月婵。前半晌还急得跳脚抹泪的月婵，这刻却不多谢谢人家，俊眼一白，丢了句：“显摆！”转身进了里屋。

月娥赶上前去，牵着宝穗衣角问：“宝穗师兄，你画得真像，多咱也给我画一张吧。”

宝穗蹲下身，捧着她的小脸端详了半日，开口道：“你生得太丑怪了——难画，啧，难画！”

月娥又羞又气，双颊涨得通红，终于咽不住，“哇”得大哭了起来。月婵闻声出来，手里正攥着双新鞋，“飕飕”朝穗官丢去：“砸死你这死缺德的，成天介逗弄她！”

穗官一招“乌鱼揽食”，稳稳拿住了两只鞋。搁面前一看，崭新石青鞋面，银烟布镶滚，鞋头上各绣了金灿灿的一束稻穗。 “给我的？”他喜不自禁。

想到这一节，月娥对姊姊的一肚子不满就又活络了起来。宝穗师兄多好，斯文秀才的样儿，吹得好笛子，就那些真秀才，对他也称字不称名，一口一个“菏泽兄”的。不就嫌人家是个戏子么？你既然打心眼里瞧不上戏子，那就甭给人家做鞋；做了鞋，还稀罕巴拉地绣了穗子，人家当夜明珠地捧着你，末了兜头给人一盆凉水。说什么“士农工商”，绣坊老板算在第三等，戏子却排在九流里的最末一流。为这不知道哪个糊涂虫排出来的混账座次，就负了宝穗师兄，嫁给了丑里吧唧，贪财小气的姊夫。这行事的德行，娘要是知晓了，保不准给气得活过来。还让咱给娘下跪磕头，哪个才该跪，坏了娘一世的厚道声名！

屋外天色渐暗，晚上大师傅要教调门，月娥到底忍不住了，听四面悄地无人，偷偷站了起来。三跳两跳到了门边，正欲移步开溜。哪知一开门，和姊姊姊夫撞个正着。

姊姊沉下脸，喝道：“要去哪？还给我跪那去！”

月娥嘟着嘴，只好又跪回去。满脸沮丧，开口带着哭腔：“总得让我垫巴点吃的吧——”

姊夫趁势劝说：“算啦，小娥也跪了半天了。看在我的面子上，让她起来吃饭吧。”

月娥却不领情，心想：“看你的面子，就看你那一脸麻子!”姊夫近时节没来由献殷勤，突然不叫她“小丫头”、“小鬼头”，改叫“小娥”，听得月娥脊背生风，头皮发麻。“小鹅小鹅，我又不会嘎嘎叫！”

这日，月娥又和二班主一块去南城王宝秀的班子里“学艺”去。她梳起一条溜光水滑的辫子，穿上一件碎花缎面藕色小褂，金丝嵌边的枣红裤子，配一双天麻布密纹鞋。俏生生、羞答答地跟在二班主后面，时不时拿帕子掩住脸，二班主则一身阔绰行头，潇洒作派。两人的光景，活似年轻的老爷瞒着夫人，带着相好的丫鬟出来听戏。

话说一个班子有一个班子的路数，都只是师徒相传，外人半点也捞不着。想学外班子的本事，就只一个字——偷。月娥和二班主的古怪打扮，也正是为了这个，怕叫人认出来是偷艺的。

这班子叫合凤班子，近两年因为出了个倾城的旦角王宝秀，名声大噪。王宝秀才亮相扮贴旦的那会，就有人断言：昆班宝字辈的姑娘里，她算是占了头角拔了尖了。果不其然，再两年，唱念做打，样样都精绝。合凤班子也就跟着火了起来，真个是高门大宅轮流请，北郭南城依次排。二班主起初也不上心，叫月娥拖着去见识了一回，这才惊为天人。再瞅瞅自己手底下的宝贝们：宝禾、宝香、宝秋……比起王宝秀来，一排的烧火丫头。二班主心底着实不悦服。

“老爷”正愤愤不平，脚底自然拖沓了。“俏丫鬟”回头，竖起修眉，直跺脚：“您倒是利索点啊！”

月娥着急跺脚的模样像极了月婵，宝穗看得楞了。她姐俩，还有她们的娘，乍瞧没甚分别，都是长挑身材芙蓉面，像戏本里画的昭君妃子。扎堆站着，好似“裕锦记”柜上一溜的招牌八角帽，材质、款式、颜色都一样，不过是分个大小号。可再仔细分辨，又各有不同。月娥娘一向慈眉善目，笑吟吟地待人；月娥也爱笑，不过到底还是个娃儿，一刻这样，一刻又那样；月婵呢？却是极有主见，心气高，性子也泼辣，凡事只消她一挑眉，别人大气也不敢出。当年闻说她允了绣坊的亲事，他死乞白赖地站在她房门口，任三婶子怎么劝也不回。月婵出来了，一挑眉，目光刮过来，寒气凛凛的，令他当下就绝了想头。

一想到这档子伤心事，二班主立刻拔脚走得飞快：“这等没心肝的女人，叫她不得闲，没日没夜，绣得眼睛长茧子！”

月娥不明就里，以为二班主又在试她的功夫，紧赶着提一口气，也发足奔了起来。饶是二班主多嚼了十来年的谷麦，也长进不了她几分，被她影子似地尾着。

二班主开口了：“亏得自小身子弱，你娘才准的你练功强筋骨。可这唱念做打，四样才一样像话，要扳过王宝秀的风头去……”

话未了，已瞅见了合凤班子的戏台。二人赶紧收拢快步，一个摇起了扇子，一个牵出了帕子。这天是王宝秀的生辰，露天搭的戏台，人来了尽可以看戏，一个子儿也不收，说是“合城同庆”——好大的口气！

只见广场上人头攒动，真如过节一般热闹，不多时，就听头里站着的人虚声道：“王宝秀要出来啦——”大家伙渐次静了下来，连场边那头灰驴，也稀里糊涂地停了喊叫，光拿蹄子刨地。月娥觑着它，鹘溜溜的眼睛，相貌比别的驴子要清秀，不就是三婶子家的“灰大姑娘”么！她心里一乐，脚尖点着车辙，腾空一圈“胡旋儿”，骑上了驴背。这下可把台上瞧得一清二楚啦！

耳听得轰然叫好，王宝秀出场亮相了。闻说前里头府台大人一顶绿呢轿，专抬了王宝秀去唱《惊梦》、《寻梦》。他老人家听着着实惬意，却嫌王宝秀的行头桃红翠绿，艳得扎眼。当下赏了现银三百两，让去置办几箱笼淡雅脱俗的戏装。办事的人也勤利，没几天工夫，新装就穿戴上身了。

只见她——施得好脂粉映着那媚秀脸儿，穿得好衫裙衬的那窈窕身儿。莲步移，襟角飏，那襟上还绣着一双待飞不飞的彩蝶儿。

咦，这对彩蝶咋和姊姊这些日子赶着绣的一个样？月娥再定睛看去，没错，二班主画的新鲜花样子，专给咱戏班里头绣的，没叫外人瞧过——这可奇了怪了。

正寻思着，不提防二班主欺近身来扯她的辫子：“让你尽着低头掩脸，不让人瞅见，怎么还骑到驴背上来了？”

“师兄，你上来，下面瞧不分明。看她襟子上绣的花！”

“我可不敢招它踢。除了你，’灰大姑娘’准谁骑过？”

最后，他俩耸着肩挤进人堆，看清了王宝秀衣衫上绣的各色物事：没一件不是二班主的笔法，她姊姊的针法。直看得两人面面相觑，各各狐疑。娘传下来的“描云摹月”北派针法，城里无第二个