第二部　贫民窟里的王子《王子与贫儿》

　　那么，真正的王子爱德华，后来又怎么样了呢？”现在我们把话转到垃圾巷去，讲讲那儿的故事吧。
　　“可恶，你还敢闹！”
　　汤姆的父亲约翰，抓着大嚷大叫。挣扎着的王子，拖往家里去。住在这巷子里面的一些人家，听到吵闹声，便跑出来问：
　　“约翰，什么事呀？”
　　这些人都是一些贫苦的男女，其中有醉汉、有乞丐、有强盗，有的人比约翰他们还穷。因为王子叫得太厉害了，约翰气得吼道：
　　“真可恶！汤姆这家伙疯了。一直在胡说八道。他说他是王子，真是岂有此理！所以，我要好好地揍他一顿，使他清醒过来。”
　　他一边吼，一边用粗大的巴掌，用力地往王子的脑袋上打。
　　王子的嗓子虽然都喊哑了，但仍大声怒吼道：
　　“混帐东西！你敢打我！”
　　“嗨，你这家伙还在发疯吗？好，你试试看！”
　　约翰捡起走廊上的一根棍子，就要往王子的脑袋 上打。
　　“危险！”
　　有一个老人，忽然从人群里面飞跑了出来，挡在王子的面前，努力保护他。
　　“喂、滚开！”
　　约翰大叫，但是这个老人一点儿也不怕。约翰因此更加愤怒了，又咒骂道：
　　“你这个老糊涂，别多管闲事，你想替这个小鬼挨打吗？”说着，就用木棍使劲地打在老人头上。
　　老人哼了一声，就晕倒下去。这个老人就是汤姆的恩师--安德鲁老牧师。
　　这时群众闹哄哄的，走廊也是漆黑一团，搞不清楚谁是谁，所以当牧师被打倒在地下时，没有人把他拉起来。
　　约翰趁这机会抓住王子，拖进自己家里，很凶猛地“砰”的一声，把门关起来，那些看热闹的群众。都被关在门外。王子被推倒在墙角里，他好像已经挣扎得筋疲力尽，趴在地下，战战兢兢地环视着屋内。
　　他看见屋子里，有一张肮脏的桌子，在桌子上面放着一个小瓶子，瓶口上插着一支蜡烛，发着微弱的光。在这暗淡的灯光中，模模糊糊地照出那边的角落里，有一个老妇人和两个女孩子，惊惧得蜷缩在一堆。
　　“哦，那一定是汤姆的母亲和双胞胎的两个姐姐。”
　　因为约翰一直在瞪着自己，他也不敢去和那三个女人谈话。而那三个女人，也只是由角落里向这边凝视着。
　　约翰对她们说：
　　“喂，你们看奇怪不奇怪，汤姆这小鬼疯了！”
　　“哎呀！你说什么？”
　　老妇人忽然喊出来。
　　“哪里会有这种事，你在骗人吧？”
　　她们吃惊地爬了起来，想到王子身边来，约翰喝止说：
　　“喂，等一等。我让你们看个明白。”
　　“喂，小鬼，你再说说你刚才说的那套疯话。你说你这家伙的名字是叫什么？你再说说看！”
　　本来脸色发青的王子，这时突然变得通红，端端正正地站在那里，瞪着约翰，怒斥道：
　　“没有礼貌的东西！像你这样的人，简直忘了你自己的身份，居然敢要我说出名字来。哼，真是莫名其妙！好，我就再说一遍，你听着：‘我是王子爱德华！’”
　　她们听见这句话，都吓呆了，你望着我，我望着你。
　　“哈哈哈，怎么样？吓坏了吧？哈哈，哈哈！”约翰说。
　　老妇人泪流满面，很悲伤地走近王子身旁，凝视着王子的脸，用手抚摸着他的肩膀，哭着说：
　　“哎，可怜的孩子，你真的疯了吗？汤姆，你总喜欢到安德鲁牧师那里去学习功课，我本来非常高兴，认为这是值得庆幸的事情。哪晓得，你读书读得入了迷，居然读疯了呢？……汤姆呀，你不是时常给妈妈讲王子的故事吗？你应该明白，那是讲故事，怎么能当真呢！你不明白吗？汤姆，那是作家编写的呀，你怎么能够幻想你真的变成王子了呢？你神志清醒些，心平气和地想想吧！”
　　“我绝对不是什么故事里面的王子，我是真正的王子。”
　　“哎呀，你完全丧失了辨别的能力；汤姆，不要这样疯疯癫癫的。你要明白，你是妈妈的宝贝儿子呀！”
　　“你不必担心你的儿子，他现在在王宫里面，很平安，不会疯的。你们赶快把我送回王宫去，一切就会马上明白了。我的父亲国王陛下，自然会叫你的儿子回来的。”
　　“啊呀，你说什么，你说你的父亲是国王陛下？汤姆呀，就说你是疯了吧，也不应当说这种话呀。你如果随便乱说这种大逆不道的活，会被捉去斩首的，连我们一家人都会被关进监牢里，可能会坐一辈子的牢呢。……汤姆，你仔细看看我的脸，你不认得妈妈了吗？”
　　说着，老妇人就拼命摇晃着王子。王子瞪着她。很悲哀他说：
　　“我很抱歉，老实说，我真正是头一次看到你。”
　　这句话未免太残酷了，可怜的老妇人，倒在地上，失声痛哭。贝蒂和南西也跟着妈妈一块儿哭了起来。
　　约翰大声咆哮：
　　“呸！哭个什么劲儿！都不准哭，不准闹！贝蒂和南西，你们简直一点儿规矩都不懂！怎么能够在王子殿下面前，这样直挺挺地站着呢？这太不礼貌了，跪下跪下！”
　　贝蒂和南西互相对望了一下，怕喝醉了的父亲打骂，只好照着他的吩咐，低着头跪了下去。
　　这时，约翰好像想起了什么似的，说：
　　“哦，对了，房东这个混蛋，来讨房租好几次了。说明天如果再不交，他就要把我们赶出去。这也难怪，房租有半年多没有付了，最少也要先付他一个月，连我约翰都不好意思再赖下去。
　　“喂，汤姆，不，要叫你王子殿下才对。殿下，你今天讨了多少钱？’快点拿出来。你到底是什么时候发了疯的？不过，多少总该要到一点钱吧！喂，赶快交出来吧！”
　　“不要说这些无聊的话。我从来就没有讨过饭。
　　我是王子啊！”
　　这一句话还没有说完，约翰气得一巴掌就打在王子的脸蛋儿上。
　　“哎，不行！”老妇人一边用自己的身体保护王子，一边这样大叫，“你太没有良心！神经不正常的人，怎么还打他呢？越打会越发疯的，还不如让他早点儿睡觉的好。”
　　约翰的手掌，这回接二连三地打在老妇人的脸上了，边打边骂：
　　“什么，你这混蛋，生出这样的好儿子，还想干涉我吗？”
　　这时，贝蒂和南西悄悄地走到王子身旁来，拉着他的手，想把他带到房子角落去暂避风头，但是，王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打，简直忍无可忍、便摆脱两姐妹的手冲了过去，骂道：
　　“可恶的东西，我不能忍受这个女人为了我挨打。要打，你打我好了！你，你这恶棍！你这魔鬼！”
　　一听这话，约翰的脸变得像恶魔一样的可怕，打起来比先前更加用力，把王子打倒在地下。但是，愤怒的王子虽然被打倒了，还是很勇敢地喊叫道：“想打我，你就打好了。你尽管打我吧，但是不准你再打这个仁慈的女人！”
　　这时候，约翰在拼命揍了“疯小鬼”一顿又把老婆打得爬不起来以后，气也平了下来。于是瞪着大家说道：
　　“真是糟糕，惹起这样的麻烦来了。哎，等到明天早晨，看情形再说吧。不过，疯子的事情，很难说啊。说不定他会在半夜三更跑出去呢，所以最好把窗户和房门都上了锁，好了，大家快点睡吧。这样无聊的吵闹，把我也搞累了。”
　　经他这样一说，女人们才放了心，但是，王子却感到很失望。他心里想：
　　“这样一来，根本就没有机会逃出去了。没有办法，今天晚上就在这里过一夜再说，等到明天早晨，他以为我就是汤姆，叫我出去讨饭的时候，我就趁机会逃走吧。”
　　可怜的王子，下了这样的决心以后，就让贝蒂和南西牵着手，走到墙角旁边的稻草堆里去睡觉。两个“姐姐”把破布和稻草盖在王子身上，小声说：
　　“睡吧，什么都不要想，好好地睡一夜就好了。”
　　说完，两姐妹也钻进旁边的稻草堆里去了。
　　这时，已是夜阑人静，万籁俱寂，蜡烛早已熄了，房里一片漆黑，在静寂中只能听到约翰的打呼噜声。两姐妹也已入睡。王子这时虽然很想睡，可是总睡不着。
　　又过了一会儿，忽然有一点蜡烛的光辉，从对面慢慢地移近到这边来。
　　那是汤姆的母亲，蹑手蹑脚地拿了一块面包，到王子这边来了。
　　老妇人蹲在王子枕头旁边，小声说：
　　“汤姆呀，你还没有睡着吗？被爸爸打的地方还痛吗？这里有一块面包，你吃一点儿吧！”
　　“我什么都不想吃。”
　　“不想吃？唉，你仍然不舒服吗？”
　　“请你不用担心。你的亲切关心，我很感谢。你真是一个好心肠的女人。我回宫以后，马上禀告父王，他一定会奖赏你的。”
　　“知道了。汤姆，我的孩子，不要再说了，也不要再想这种事情了。现在，你只要安安静静地睡吧。”
　　老妇人很伤心地抚摩王子的脑袋，揩着眼泪，又轻轻地走出去，把面包又收进柜子里，将蜡烛吹熄，回到自己的床上去了。
　　但是，老妇人一直睡不着。不光是忧虑儿子的疯病，而且另外还有一个更迷惑的烦恼。
　　仔细地想起来，这孩子的言行举动，越来越不对劲，总觉得有很多奇怪的地方，无法解释。就说是神经失常吧，为什么和原来的汤姆大不相同。虽然，她不能清清楚楚地分析出到底怎么不同法，可是根据做母亲的直觉，她怀疑这孩子不是她的亲骨肉。
　　“假如，他不是真正的汤姆，那怎么办呢？自然不会是什么王子殿下的，哪里会有这种事呢？或许是别人家的疯孩子，跟汤姆长得一样也说不定。如果是这样，那可又怎么办呢？”
　　老妇人在黑夜里独自这样想着，越想越烦，辗转不能入睡。
　　“哎呀，不行，老这样胡思乱想，等一会儿连我也会发疯的。和他长得一模一样的孩子，世界上未必有第二个，哪里会有这样凑巧的事情呢？我不相信。就拿双胞胎的贝蒂和南西来讲吧，我这个做母亲的人看来，还是能够很清楚地辨别出来。照这样一想，汤姆必定是真的疯了，所以他的言语举动，才大大地改变了的。咳，连对自己的儿子都发生了怀疑，真是糊涂。想想看，他的父亲约翰喝醉酒的时候，同没有喝酒的时候，态度就大不相同，何况这孩子疯了呢？”
　　老妇人心里左思右想，自己劝告自己：赶快把这些无聊的念头除掉，快睡觉吧。但是，翻来覆去总不能够除掉心里的疑虑。
　　“无论怎么想，他跟真正的汤姆，还是有些不同。”
　　母亲终于想到：
　　“对了。有没有什么方法，来试验他一下，看他究竟是不是真正的汤姆？总而言之，不管他是汤姆也好，不是汤姆也好，如果不弄个明白，那么今天晚上怎么也睡不着。……唉，想个什么好办法呢？”
　　当她正在绞尽脑汁的时候，听见从那边角落里“嗯……嗯……”地传来了轻微的呻吟声。那个少年，好像在做什么可怕的噩梦，呓语连篇。
　　可怜的王子，受尽了一天的折磨，的确太疲倦了、不知不觉地睡着了。
　　汤姆的母亲听到这种痛苦的哼声时，突然想起一条妙计，于是马上爬起来，又跟刚才一样，蹑手蹑脚地来到汤姆身边，一边在心里盘算着：
　　“对了。用这个方法，来试验一下。汤姆在年幼的时候，胆子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮。使他大吃一惊，从此以后每逢有人从背后吓他一下，或是当他睡着了的时候，突然把他叫起来的话，他总是慌慌张张地捂着眼睛，这已经成为他的一种习惯了。
　　“对了，我去把汤姆叫醒过来，看他是不是还有那老毛病……”
　　老妇人慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。
　　她悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地在王子耳边下的地板跺了几下。
　　王子被这意外的响声惊醒过来，睁开眼睛瞪着汤姆的母亲。这时，王子虽有点受惊的样子，但并没有用手来捂着眼睛，只是用疲乏的声音问道：
　　“你还没有睡吗？不早了，快点去睡吧。”
　　汤姆的母亲也目不转睛地看着王子的脸，好一会儿．才闷声不响地回到那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的。
　　“唉，这孩子虽然那样大吃一惊，但是没有用手来捂眼睛，这跟汤姆的习惯不同。无论怎样神经错乱，未必连很多年的老习惯都会忘掉吧？”
　　她的疑惑越来越深。可是也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是好办法，哪晓得在试验以后，又想到：
　　“疯了的人，或者连习惯都会改变，也说不定。唉，睡吧。迟早总会明白的……”
　　于是，她就勉强把眼睛闭上了。