国王回宫 《王子与贫儿》

　　当这个隆隆炮声响遍了大伦敦市区，一直达到泰晤士河对岸时，有一个武士模样的男子，喃喃自语道：“哦，这是庆祝新国王登基的礼炮声！”
　　紧接着，他从河岸边的枯草堆里猛地跳起来，脱下帽子，恭恭敬敬地朝着西敏寺那个方向立正敬礼。这男子就是麦尔斯·亨顿。
　　亨顿敬完礼以后，又躺在枯草堆里，一边眺望晚霞一边想：
　　“唔，天快黑了，也没有钱住客栈，今晚就决定在这里暂住一宿，有事明天再说。我实在太疲乏了……”
　　自从昨晚亨顿在伦敦桥和爱德华被群众挤散了以后，就到处找他，但是在这人山人海的情况下，无论怎么找也找不到。一直到了天亮，还是不见爱德华，今天又是加冕典礼的大游行，街上的人比昨晚还要多，亨顿挤在人群里担心着：
　　“从那孩子的疯病看来，他不会放弃今天的加冕典礼后的大游行。他那副十足傲慢的态度，但愿不会遭到警察或卫兵的叱责，或被看热闹的人殴打才好……”
　　他找遍各地，不仅没有看见爱德华的踪影，也没有听见有人谈论着这个疯孩子的事情。
　　“那么，不会又被贫民窟的那些坏蛋们捉去了吧？”
　　亨顿这样一想，就离开国王通过的大街道，到伦敦郊外的大街小巷去找，找了半天，也没有找到什么形迹或线索，终于不知不觉地走到泰晤士河岸来。当时他又累又失望，便躺在枯草堆里休息。亨顿决定在这里暂宿一夜。这时他已疲倦不堪，因为从昨天到今晨，整天整夜没有睡，也没有休息，一直在到处奔走，寻找那“发疯”的小孩子。
　　现在大疲乏了，一切等明天再说吧！
　　他躺在草堆上，不久就鼾声大作，等到第二天早晨醒来的时候，已经是日上三竿了。
　　“糟糕，怎么睡到现在？”
　　亨顿自言自语地爬了起来，就甲河水洗过脸，顺便又喝了些水。因为没有钱买东西吃，只好忍着饥饿，朝王宫那里走去。寻找小孩的事情，决定暂时搁下，按照预定计划，先去拜访父亲的朋友汉弗利勋爵，请他帮忙去告御状。
　　亨顿饿着肚子，到了中午时分，才走到王宫附近。他心想，自己穿着这身又旧又脏的衣服，卫兵一定不会让他进去，最好等候比较和气的宫廷官员出来的时候，请求他想办法帮忙，准许自己进去拜会汉弗利勋爵。
　　因此，他就坐在路旁一块石头上，凝视着王宫大门，等候着人出来。一会儿工夫，他看见有一个少年，很匆忙地走了出来。这少年就是前面所讲过的，那个替国王挨打的鞭童汉弗利。这时，汉弗利好像是在找人的样子，东张西望地走了过来，亨顿的奇装异服吸引了他的视线，他紧盯着亨顿，心想：
　　“哦，陛下命令我找的人，就是这个家伙吧？他岂不是跟陛下所说的一模一样：腰佩长剑，鼻子下面留着一撮小胡髭。不过，他的服装也未免太奇怪了！这种怪模怪样的人，怎么会和陛下在一起呢？好吧，我就先跟他谈谈再说吧。”
　　等到汉弗利一走过来的时候，等候已久的亨顿就先开口问道：
　　“喂，这位先生，你是从宫里出来的吗？你在宫里任职吗？”
　　“是的。”
　　“那么，你认识汉弗利勋爵这个人吗？”
　　鞭童汉弗利听了大吃一惊，想不到这个像老古董的武士模样的汉子，居然问起亡父的名字来！……
　　“是的，我认识。”
　　“你认识，那很好。他现在在宫里面吗？”
　　“哦！”汉弗利只这样答应了一下，以后就自言自语他说：“不过，他早已过世了。”
　　亨顿并未听到他后边的这句话，所以又接着说：
　　“那么就麻烦你，请你告诉汉弗利公爵一声，就说我在宫门口等他，请他出来谈谈。我是亨顿男爵的儿于麦尔斯·亨顿。你这样说，他就会晓得的。”
　　鞭童汉弗利一听见这个名字，就答道：
　　“是，我知道了。那么，请您在这里等一会儿，我这就去回一声。”
　　汉弗利就匆忙转回王宫里面去了。这时他心里想：
　　“我把麦尔斯·亨顿这个名字奏呈陛下，试试看。这样一来，立刻就可晓得陛下叫我找的人，是不是就是这个人。陛下只是告诉我要寻找的人，是一个佩剑长胡髭的人，也不说出他的姓名和服装来。陛下的意图，也许是在考验一下我的智慧也说不定。也许就是这个家伙。但是他怎么会晓得我的父亲呢，这可奇怪了。最近怎么老是碰到一些怪事，一个接一个地来呢？……”
　　在汉弗利走后不久，有几名禁卫军从这里经过。这几名禁卫军盯着亨顿直瞧，因为他的服装形式又旧又脏，于是禁卫军的首领下令道：
　　“这个在王宫附近徘徊的家伙很可疑。把他全身搜查一下！”
　　禁卫军们马上把亨顿包围起来，全身搜索了一遍，在衣服的口袋里面搜出一封信来。
　　亨顿笑着说道：“哦，这是我所保护的一个可爱的疯孩子，所写的一封莫名其妙的信。请你们不要误会，那不是什么机密文件。”
　　“少说废话。现在我们正在调查！”
　　军头把信封打开，把信掏出来看，他越看脸绷得越紧，过了一会儿，便用紧张的声音命令部下道：
　　“这可不得了了，又有第三个国王出现了！哦，我的老天爷，这怎么得了，国王怎么越来越多了呢！我现在把这封信，送呈到陛下那里去，你们把这个怪物看牢。总而言之，这是件重大事件，可不要把他放跑了！”
　　军头这样吩咐后，就跑进宫里去了，禁卫军马上拿出绳索，把亨顿绑了起来。
　　亨顿也只好任凭他们摆布了，心想：“啊，这下可完蛋了！我虽然曾经明白解释这封信是一位疯狂少年写的，还是没有用。也许我和那孩子将犯了不敬罪，要被关进牢里去，搞不好还要被判绞刑哩。不过，那孩子现在还不知道在什么地方，这样反倒好些。……汉弗利公爵为什么还不来呢？不过，来了也没有用，已经完蛋了！……”
　　这时，看见少年汉弗利匆忙从宫门口出来。但是，又看见刚才那个禁卫军军头飞快地追赶汉弗利，直往这边而来，亨顿心想，这下完了。
　　哪晓得军头跑回来后，大叫道：“弟兄们，把这位武士的绑绳松开，快点，快点。把剑也还给他。”
　　亨顿觉得这种情形大大地出乎意料之外。以后，军头又很客气地向亨顿说道：
　　“请您随我一块儿到宫里去。”
　　这时，迟了一步的鞭童汉弗利，也说：
　　“劳驾，请您进宫吧！”
　　亨顿还以为是来捉他的，不过，看到军头的态度又很客气，心里更是莫名其妙，心想，他大概是在跟我开玩笑吧。一会儿又想，虽然以不敬罪把我押进牢里关起来，但是也许因为勋爵打过招呼了，所以特别从宽办理也说不定。不管怎么样，自己除了服从命令外，还有什么办法呢？于是，就跟在军头后边走。
　　走进宫门以后，军头把亨顿交给了侍从们。侍从就向亨顿说：“请到这边来。”
　　侍从带他走过了很多庭院，最后抵达最后面的一座大殿里。
　　这是举行加冕典礼的第二天，大殿里面，挤满了前来庆贺的高官贵族们。亨顿被搞得莫名其妙，他被领着穿过高官贵族们中间，直向国王宝座方面走去，平素号称勇猛无畏的亨顿，这时脸色也变得苍白了。他心里不禁愤恨地想道：莫非国王要亲自在大庭广众面前，来审判我和那孩子的不敬罪吗？我本来是想告修一状的，现在我自己反而变成罪犯了！
　　亨顿认为自己命运不济，已经没有希望了。当他闭着眼睛，决心听天由命跪在侍从们所指定的地方时，殿里鸦雀无声，忽然听见宝座上传来威风凛凛的声音：
　　“麦尔斯·亨顿，抬起头来！”
　　亨顿惶恐地抬起头来，仰视着新国王。一看，吓得不知所措。啊！这位国王的相貌！简直跟我所要寻找的那个孩子的相貌一模一样嘛！那个梦想着重话故事中的国王，未必会变成真正的国王吧？这真是怪事！不对，不对，哪里有这种事情呢！但是，越看越像！不过，就说是我一个人在做梦吧，那么，在这大殿上的高官贵族们，不都是实实在在的人吗？这样看来，并不是在梦中。
　　亨顿再仔细地看了看国王，只见国王从宝座上俯视着亨顿，好像很高兴似的，可是并没说什么，只是在那里微笑不已。亨顿再看了看，暗中下了决心，便不顾一切地走到旁边，抓起一对巴椅子，拿到原来跪着的地方坐了下来。
　　“你这个无法无大的家伙！怎可在国王面前坐下？”
　　立刻就有很多人在骂他，其中有几个人气势汹汹地跑到亨顿身边来，准备把他逮捕起来。
　　国王突然出手拦阻，并大声说道：
　　“不行。大家不得对他无礼．是我特准他坐下来的。”
　　大家又大吃一惊，慌忙离开亨顿身旁。国王接着宣布道：
　　“大家听好。这位是武士麦尔斯·亨顿，当我在流浪的时候，他曾用他的长剑和他的全副精力，救了我几次性命，始终保护着我，他是一个大忠臣。有此功勋，我已经亲自授他以伯爵职位。另外，我还授他和他的子孙以特权，在国王面前可以坐下。还有，现在我判决此人祖先所有肯特郡的庄园，今后应归麦尔斯·亨顿所有。”
　　亨顿听完这嚎亮的声音，如梦初醒，高兴得不知如何是好。他心想：
　　“过去的一切，如今证实都是真的了。我总以为他是个疯子，原来真是个国王。他封的伯爵，也是真的；他赐的特权，也是真的。”
　　亨顿知道了这一切都是真的以后，慌忙把椅子送还原来的地方，重新跪在国王面前，热泪满面地奏谢国王道：
　　“陛下。承蒙陛下赐给殊荣，不胜感激之至！”
　　于是全体大臣们都报以热烈的掌声，庆贺勇士麦尔斯·亨顿的光荣。
　　国王等待掌声过后，看着站在贵族最末席的一个人，命令卫士道：
　　“站在那里的修·亨顿爵士，是个阴险恶毒的人。先把他关进监狱里去，听候判罪。”
　　“是，遵命。”修·亨顿没有赶上昨天的加冕典礼，今天才进宫朝拜，眼见当场的情形，心惊胆战，本来想逃走，但为时已晚，卫兵们奉到命令，立刻把他绑起来送往狱中去了。
　　这时，少年汤姆·康蒂穿着华贵服装，在侍童带领下，从另外一个门走进来。当汤姆跪在宝座前面的时候，国王用很温和的声音说道：
　　“汤姆，关于你的一切行为，我已经看到大家的详细报告了。你不但没有什么罪，而且你的心地善良，人格高尚，很值得敬重。你替我把国家治理得很好，以后你还是永久留在我身边，担任我的顾问吧。关于孤儿院的改良和其他很多问题，我还要征询你的意见呢。我已亲眼看到了民间很需要改善的事情，民间的疾苦，你比我知道得更清楚。以后用你的地方很多，我们共同来建立健全的政治吧！……你找到了你的母亲和姐姐们了吗？”
　　“是，都找到了。”
　　“哦，这就好了。你们还是搬到舒适些的房子里去住，让他们也过着幸福的生活。她们母女三个人，都是善良而贤慧的女人。……还有关于你父亲的罪恶，不，还是等我跟你商量了以后，从宽处理。”
　　以后，国玉又向汤姆·康蒂和麦尔斯·亨顿两个人，笑着说道：
　　“汤姆，亨顿，你们两个人以后恐怕要特别忙碌了。关于赏罚的问题，我必须和你们商量。不过，我认为赏者应当重赏，罚者应当轻罚。我们将以最大的努力，在最近重新修改英国法律。”
　　哈弗特公爵看见少年国王只顾到和汤姆、亨顿两人谈话，而忽略了其余的大臣们，便插进嘴来发表意见：
　　“是的，陛下，实行仁爱政治虽然是国人所欢迎的，不过，关于改订法律的问题也不必太矫往过正。人民对于现在的法律，并没有表示不满意，也没有认为不公平。”
　　少年国王爱德华六世，这时闪耀着明亮的眼神，用洋溢着热情的口气说道：
　　“关于人民的痛苦和不平，你们懂得什么！只有我和我的人民们，才知道得透彻！”